Lutte et prophylaxie contre les légionelles dans les systèmes d'eau
Les légionelles sont des bactéries qui vivent dans les eaux naturelles comme les rivières et les lacs. Elles peuvent toutefois aussi s’installer dans des systèmes d’eau artificiels tels que les installations d’eau froide et d’eau chaude des bâtiments. La préférence va notamment aux systèmes avec de l’eau chaude riche en nutriments et une faible circulation.
Les légionelles en petit nombre sont en principe inoffensives. Toutefois, à partir d’une température de 25 degrés Celsius, elles peuvent se multiplier fortement. Si l’eau ainsi contaminée est pulvérisée, par exemple lors d’une douche, les aérosols peuvent être inhalés et provoquer de graves pneumonies (légionellose).
Les désinfectants Sanosil à base de peroxyde d’hydrogène catalytiquement renforcé utilisés dans les règles de l’art peuvent toutefois écarter le danger des légionelles dans les systèmes d’eau de manière simple, rapide et extrêmement efficace.
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Les légionelles sont des bactéries en forme de bâtonnets et constituent un composant naturel de l’eau douce. Environ 80% des infections par les légionelles sont causées par le genre Legionella pneumophila. En petit nombre, les légionelles sont inoffensives et ne causent aucun problème de santé lorsqu’elles sont consommées. Toutefois, si vous vous trouvez dans un système d’eau dont la température se situe entre 30 et 40 degrés, les légionelles peuvent se multiplier fortement. Si cette eau est ensuite brassée avec l’air, par exemple lors d’une douche, dans un bain à remous, une tour de refroidissement ou un système de climatisation, des aérosols contenant des légionelles peuvent se former. En cas d’inhalation de ces aérosols infectieux, les infections légères provoquent des symptômes pseudo-grippaux qui disparaissent généralement au bout de quelques jours sans traitement.
En revanche, la maladie connue sous le nom de légionellose est une infection/pneumonie grave causée par des légionelles qui, dans certains cas, ne peut pas être détectée assez rapidement et traitée avec des antibiotiques appropriés. Bien que seulement 10% environ de toutes les infections par la légionellose provoquent une telle pneumonie, celles-ci sont mortelles dans plus de 30% des cas.
Les hôpitaux, les maisons de retraite (et potentiellement les hôtels) sont vulnérables à la prolifération des légionelles dans les systèmes d’eau pour plusieurs raisons.
Premièrement, ces établissements ont souvent des conduites d’eau et des systèmes de climatisation complexes, difficiles à nettoyer. Ceux-ci permettent la croissance et la propagation des légionelles dans les conduites d’eau et les systèmes de climatisation.
Deuxièmement, les patients des hôpitaux et les résidents des maisons de retraite ont souvent un système immunitaire affaibli, ce qui les rend vulnérables aux infections.
Dans ces établissements, les infections par la légionellose ont des conséquences particulièrement graves. Il est donc essentiel de prendre des mesures pour éviter la croissance et la propagation des légionelles dans les systèmes critiques.
Depuis une vingtaine d’années, on constate une nette augmentation des infections par les légionelles dans toute l’Europe. Les raisons exactes de l’augmentation des infections à Legionella au cours des dernières années ne sont pas totalement élucidées. Toutefois, certains facteurs peuvent y contribuer :
Pour éviter la propagation des infections à légionelles, il est donc nécessaire que les propriétaires de bâtiments et les gestionnaires d’infrastructures prennent des mesures de prévention appropriées contre les légionelles. Celles-ci comprennent un contrôle régulier par des analyses de laboratoire ou des tests rapides ainsi que le respect de l’hygiène de l’eau recommandée par une désinfection thermique ou chimique.
Les légionelles se développent le mieux à une température comprise entre 30 et 45 degrés, à partir de 50 degrés, elles cessent de se reproduire et à partir de 60 degrés, les légionelles commencent à mourir. La manière la plus simple de lutter contre les légionelles est donc d’augmenter la température de l’eau à plus de 60 degrés. Les circuits dits „anti-légionelles“ s’en chargent de manière fiable, tant que les conditions techniques, telles que des conduites d’eau courtes, sont réunies. Il est important que la température de l’eau, mortelle pour les légionelles, soit maintenue régulièrement pendant un certain temps.
Une attention particulière doit être portée aux croisements possibles entre l’eau chaude et l’eau froide. Si de l’eau froide non traitée pénètre dans les conduites d’eau chaude par une unité de mélange défectueuse, il peut s’y produire une chute de température jusqu’à la température de reproduction idéale pour les légionelles, ce qui réduit à néant tous les efforts d’une lutte thermique centralisée contre les légionelles.
Partout où un contrôle thermique des légionelles n’est pas envisageable en raison de conditions de construction (par exemple, bâtiments classés, longues conduites d’eau, dépenses énergétiques trop importantes), l’utilisation de désinfectants constitue une alternative. Cependant, de nombreux produits chimiques biocides s’accompagnent d’effets indésirables tels qu’une altération du goût et de l’odeur de l’eau ainsi que de graves problèmes de corrosion des conduites et des joints.
Un autre défi dans la lutte contre les légionelles avec des désinfectants réside dans le fait que les légionelles vivent souvent en symbiose avec des biofilms. Les légionelles sont alors protégées des désinfectants par les couches de mucus des biofilms.
Enfin, de nombreux désinfectants, notamment ceux contenant du chlore, ne font que provoquer un état VBNC chez les légionelles dans l’eau au lieu de les tuer. VBNC signifie viable, mais non cultivable. Cela donne l’illusion d’une fausse sécurité quant à l’efficacité de ces substances lors des contrôles ultérieurs.
Or, pour beaucoup de gens, l’idée de mélanger des produits chimiques à l’eau potable est très désagréable. Dans le cas de la lutte contre les légionelles, il est relativement facile de contourner cette difficulté en remplaçant un dosage permanent faible par des désinfections sporadiques avec une quantité plus élevée de désinfectant. Comme l’eau potable n’est pas prélevée pendant la désinfection, il est possible d’utiliser des produits qui ne sont pas obligatoirement listés pour le traitement continu de l’eau potable. Il est important de détecter et d’éliminer non seulement les légionelles, mais aussi les biofilms.
Les désinfectants Sanosil possèdent les propriétés suivantes, qui les rendent particulièrement adaptés à la lutte contre les légionelles :
Pour la préparation, il est impératif d’identifier les endroits critiques du système d’eau et de les marquer sur le plan des conduites. Il s’agit notamment des coudes de conduites transportant de l’air, des lignes mortes, des dérivations vers des parties de conduites rarement utilisées, des appareils de traitement de l’eau comme les adoucisseurs ainsi que des conduites particulièrement longues. L’expérience montre que ce sont précisément ces points qui constituent les principales sources de contamination par les légionelles. Les chauffe-eau ou les réservoirs d’eau désaffectés sont également considérés comme des foyers de légionelles et nécessitent une attention particulière. Une valeur de 100 légionelles par 100 ml d’eau s’est avérée être la valeur limite inférieure, 10’000 légionelles par 100 ml d’eau signifiant un danger aigu et une nécessité impérative d’agir rapidement.
Après avoir installé une pompe de dosage sur la conduite d’eau principale et ajouté la solution choc (Super 25 ou Sanosil S015), chaque partie de la conduite est alors successivement inondée complètement et sans bulles d’air. Pendant le temps d’action, aucune eau ne doit être prélevée.
Après le temps d’action, le système complet de conduites est rincé. Ensuite, un faible dosage permanent est effectué afin d’empêcher une nouvelle croissance des légionelles. Lorsque cela n’est pas possible ou souhaitable, un plan d’hygiène doit être établi pour une désinfection choc régulière ou adaptée aux besoins.
Nos compétences clés comprennent la fabrication et les conseils d’utilisation de produits de désinfection pour les systèmes d’eau, les surfaces et l’air (désinfection de l’ensemble de l’espace).
